La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una advertencia este lunes sobre el aumento significativo de enfermedades respiratorias que se ha registrado en varios países tras las recientes olas de calor extremo en América, Europa y Asia. Según el organismo, las altas temperaturas no solo representan un riesgo directo por golpes de calor y deshidratación, sino que también debilitan el sistema inmunológico, facilitando la propagación de virus y bacterias que afectan al sistema respiratorio.
De acuerdo con los informes presentados por la OMS, hospitales y centros de salud en países como España, México, Brasil, Italia y Estados Unidos han reportado un incremento inusual de casos de bronquitis, neumonía y exacerbaciones de enfermedades respiratorias crónicas como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
La situación ha encendido las alarmas entre las autoridades sanitarias, especialmente porque estos brotes se presentan fuera de las temporadas habituales de gripe o virus respiratorios. Los expertos explican que las temperaturas extremas y los cambios bruscos de clima generan estrés fisiológico en el organismo, afectando el funcionamiento de las defensas naturales. Además, el calor favorece la contaminación atmosférica y la proliferación de microorganismos, creando un entorno ideal para la propagación de infecciones.
Esta combinación de factores convierte a los adultos mayores, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas en los grupos más vulnerables ante estas olas de calor. La OMS instó a los gobiernos a fortalecer sus planes de respuesta sanitaria y a la población a tomar medidas preventivas. Entre ellas destacan: mantenerse hidratado, evitar la exposición prolongada al sol, reducir las actividades físicas intensas durante las horas de mayor calor, utilizar ventiladores o aire acondicionado cuando sea posible y buscar atención médica inmediata ante síntomas persistentes como fiebre alta, dificultad para respirar o fatiga extrema.
El organismo también reiteró la urgencia de abordar el cambio climático como un problema de salud pública. “Las olas de calor ya no son eventos aislados: son cada vez más frecuentes, intensas y prolongadas, y sus consecuencias para la salud están aumentando”, advirtió la OMS en su comunicado, recordando que la prevención y la preparación serán claves para proteger a las poblaciones más vulnerables en los próximos años.
